要讨论起明朝灭亡的原因，很多人有不同的见解。有些人说是由于东林和阉党之间的斗争，有些人说是因为受到张献忠和李自成起义的打击，有些人则认为是后金的猛烈攻击。
明朝的灭亡是以崇祯皇帝在煤山自杀，李自成占领北京为结局，那时候明朝攻守北京城的军队是十二团营，据说有将近五十万的人。就算这支军队的实力不算强劲，但怎么也能够抵抗住李自成的部队吧。令人奇怪的是李自成不到一天的时间便攻破了北京城。
其实，不仅这支部队受到了影响，而且李自成与明朝的将士吴三桂的军队也同样有异常的现象。对军纪向来要求严格的李自成在攻打北京的时候却变了样，允许手下的士兵们大肆的掠夺，所以引起了吴三桂的起义。吴三桂在攻打北京的时候，李自成亲自带领军队作战，最终落荒而逃，根本没有做出顽强的抵抗。
