从1909年2月2日到6月10日，张伯林先后考察了江苏、湖北、四川、河南、直隶、山西等13个省。他对农村农业特别关注，用自己携带的摄影器材，拍摄了清末的村庄和农民生活。目前，这些照片保存在美国比洛特学院档案馆。遗憾的是，这些照片拍摄的具体地点往往语焉不详。
我们今天看了这些照片，感觉每一张都扎心。那时候的农村贫穷落后，农民很苦。朝廷只从农民身上收取赋税，而对农村的资金投入则少得可怜，甚至没有。1909年拍照时的农村面貌，与其100年前相比，未必有多少进步。我们从中不难发现清朝灭亡的原因。
院内两个妇女正在劳作（可能是婆媳关系），而不见男人的身影。清末仍处于男主外、女主内的时代，女性生儿育女、做家务，男性则到外面赚取一家人的口粮。
