关于李自成的死因，历来争议颇多，迄今为止，至少有十四种版本，虽众说纷纭，但大体可归为三类，一是兵败后被追兵斩杀，一为自杀而死，还有一种说法是隐姓埋名，出家当了和尚。
《明史》对李自成"被杀"、"自杀"两种结局并存记录，李自成兵败后，率二十轻骑沿途掠食，"被村民围困，不能脱，遂缢死。"
还有传说"村民方筑堡，见贼少，争前击之，人马俱陷泥淖中，自成脑中鉏死。剥其衣，得龙衣金印，眇一目，村民乃大惊，谓为自成也。"
--村民建筑城堡抵御李自成，当他们发现李自成手下没几个人，就冲出城堡攻击他，李自成的战马陷入泥沼，有村民一锄头砸在他的脑袋上，当场死亡。
村民剥下他的衣服，发现有一枚金印，一只眼睛不知去向，村民惊呼--艾玛!这不是李自成吗?
