汉朝自汉武帝"罢黜百家，独尊儒术"的治国策略以来，更加推崇儒家文化，而儒家文化中对臣子的要求是忠，孝。
曹操作为汉朝臣子，挟天子为不忠不义之士，所以刘备命诸葛亮出兵讨伐，更为名正言顺。
诸葛亮先后发动了五次北伐战争，虽然战争中蜀国收获颇丰，但最终依然由于各种因素退兵，而诸葛亮的五次北伐可分为：两次大型全面战争（第一次北伐，第五次北伐）。一次中型区域战争（第四次北伐）；两次小型局部战争（第二次北伐，第三次北伐）。
而刘备作为汉室后人，诸葛亮北伐以匡扶汉室诛灭曹贼的名义出征，师出有名，是为正义之师。
所以被称为北伐而非北征。
