即使是号称第一边防要塞的宁远前线，军兵们的饷银也照欠不误。1628年，宁远军兵因为朝廷4个月拖欠饷银，甚至闹出了宁远哗变这样的大事。皇帝不差饿兵，长期拖欠饷银，不但士卒战斗积极性无法保证，甚至连基本生活都难以为继，吃饱穿暖都成问题，战斗力从何说起。崇祯十年，名将卢象升为此忧虑不已，把军兵欠饷的恶果专门上报给崇祯，以求朝廷重视。
卢象升在奏疏中说，他在检阅军兵时亲见，时值隆冬，北风刺骨，列队而战的军兵们，穿单衣的，连长裤都没有的，鞋袜俱无的，比比皆是。虽然也手拿刀枪成排列阵，但却毫无生机。站立时间稍久，就有瘦弱者因冻僵而晕倒。甚至有一名陪同检阅的将官，因衣衫单薄，冻僵落马。还有很多士卒甚至拿刀枪到典当铺换钱。因此请求朝廷尽快解决欠饷问题，不然根本无法作战。
另一名大臣杨嗣昌，也注意到此问题。他在奏疏中说，他见到某巡抚的卫队中，有很多士兵，骨瘦如柴，破衣烂衫，盔甲全无。手中的火铳，连弹药都没有。经他询问，说是已经欠饷5个月了，这还是巡抚的卫队，境况还不算最坏的。杨嗣昌征战多地，见到都是如此，"兵将不堪，大抵南北皆同"。对此表示了深切的忧虑。然而崇祯也是两手空空变不出钱来，只有听天由命了。
