问题出在哪里？明朝兵为什么总是打不过清朝兵？双方战斗力为何会有如此之大的差距？答案其实很简单，明朝军兵缺了1件东西。这件东西就是军饷。明朝末期，实行的是募兵制，大致相当于今天国外的雇佣兵。每个士卒都是专职从军，本人乃至一家老小的衣食住行，吃穿用度，基本都靠朝廷的饷银。
明朝后期，随着战事频仍，规模扩大，饷银逐年水涨船高，普通军兵平均每年可领到18两的饷银。到后期甚至高至每年二三十两。这么一笔银子，在当时已不算很小数目，足以应付日常开销。问题是，这只是个账面数字。由于连年天灾，连年用兵，朝廷赋税收入减少而支出增大，户部库银长年入不敷出，很难保证按时足额发放饷银。于是军兵欠饷成为常态。
