这里面有许多复杂的原因。
原因之一：中国人的祖宗观念非常浓厚
古人对于祖先无比的敬重，祖先死后，作为祖先灵魂的栖息处就有很多，比如陵寑，太庙，以及各种长生牌位的供奉。还有相当多的祭祀的活动与礼仪与之配套。
正因如此，"挖祖坟"成为了敌对双方的一种斗争方式，比如李自成率领农民起义军攻入淮北盱眙后，把朱家的祖陵--明祖陵破坏得乱七八糟，崇祯皇帝十分恼火，也派人去挖了李自成的祖坟；李自成为攻下北京后，又派兵攻打十三陵，企图"尽掘十三陵"，因遭强烈抵抗而作罢。最后的结果，崇祯在煤山自杀，李自成败于九宫山，都没有好结果。
