往期，咱们说到了李自成在向北京进发的路途中，经历了宁武关战役，大顺军损失惨重，这使李自成产生了退却的念头，然而李自成最后因为一个突发情况，使他又坚定了去北京的想法。
原来，在宁武关战役结束后的当天晚上，军事宋献策给李自成送来了阳武，宣化等地明军的投降书。于是李自成不费一兵一卒到达了北京城，到达北京城后的李自成并没有想要做皇帝，而是有他自己的想法--做西北王，当李自成到达北京城的时候，并没有记着攻城，而是派人给崇祯皇帝写了一封信：要崇祯封李自成为西北王，并且给他一些军饷，李自成就会退回西安，崇祯可以继续做皇帝。李自成在这个时候给崇祯的写封信表明，他在给崇祯一个台阶下，但是呢？崇祯皇帝没有答应李自成的要求，最后上吊自杀。北京城门洞开，大顺军进入北京城。也从中可以看出李自成受小农意识的局限性影响，并不想推翻明朝，只是想得到属于自己的封地。所以说，崇祯皇帝的选择出乎李自成的意料，李自成就这样尴尬地进京了，同样，正是这种小农意识，使大顺军进京仅仅42天就土崩瓦解了。
因为李自成并没有做好进京的准备，也同样没有做好当皇帝的准备，这也就为后来的大顺军惨败埋下了伏笔。根据《平寇志》一书记载，李自成在大顺军进京的第一天，下了一道命令，要求大顺军进京后，对民众要秋毫无犯，命令刚颁布的几天内，大顺军摄于命令，保持了严明的军纪，然而仅仅过了几天，大顺军的军纪开始败坏，这个责任主要在李自成，李自成并没有打算推翻明朝，更没有想要进入北京城，所以在进入北京城后，对于大顺军的管理没有任何方案，第二点就是一个很现实的问题--军饷。当时有一个口号："吃他娘，穿他娘，闯王来了不纳粮"，这也给他兵败种下了失败的根源，任何一个政权在建立之后都要制定正常的税收制度，这是光靠打大户，开仓放粮，粮仓的粮食是一定的，最后没办法，只能靠抢，于是进城后的大顺军很快变成了十恶不赦的流贼，在北京城烧杀抢掠，无恶不作，而被抢的不光是贫民，还有崇祯皇帝口中个个该杀的明朝官员们，由于没有进城的心理准备，所以出现了如此纷乱的局面，除了有法不责众的原因外，还有另一个原因就是在1644年2月，李自成曾经发过一篇檄文，里面说崇祯皇帝是个好皇帝，只不过是被手底下的贪官所蒙蔽了，这就给了大顺军打劫明朝官员的一个理由。李自成在进京后的第四天下了一道命令，让明朝官员按照品阶高低缴纳银两，才能获得自由，否则就施以酷刑，就这样，李自成和他的大顺军在北京，逐渐失去了人心。
