从西汉开始，古代王朝的开国者为了让“普天之下莫非王土”，一直沿袭着皇子都会被封为亲王的传统。
皇子作为亲王，不仅拥有广袤的封地，也拥有一定权力，也获得大臣的支持，积累的势力也是很强大。虽然皇室成员的亲王王爷与登基的皇帝都是有血缘关系，是叔伯的亲属关系，但是对皇位都是虎视眈眈，在势力强大时候都是“六亲不认”，推翻皇帝的皇位，自己取而代之。
可以看到，由于皇位权力争夺的残酷性与亲王王爷的势力太大，古代皇帝都是很忌惮自己的叔叔，不敢重用自己的叔叔为权臣，而且作为王爷亲王的叔叔权力太大，都会想方设法铲除势力。
三 舅舅，扶持皇帝的力量
但是皇帝的舅舅，也就是国戚就不同了。舅舅，是皇帝母亲家族的力量，虽然也是亲属，但与皇帝不同姓，不是皇族的宗室成员，争夺皇位权力的资格也比较小。如从秦始皇直到清逊帝溥仪的退位，在两千多年历史中，外戚篡位成功只有新朝的王莽一个人，可是由于名不正言不顺，最终还是被汉朝宗室刘秀击败。
我们可以从皇子成长经历来看，可以看到皇帝青睐舅舅的原因。在清朝以前，皇子基本上都是由生自己的妃子，也就是母亲亲自抚养，在成人加冠之后才被送出宫殿。这样一来，必然使皇子与母亲的关系非常要好。这也使想争夺皇位的皇子或者太子，对于母亲，以及母亲家族势力是非常青睐的。
而且，皇帝的舅舅也就是母亲娘家的家族成员，都是依靠皇后（皇帝的母亲）得势的，皇后为了巩固自己的皇后位置，必然会想方设法协助自己儿子，也就是皇子登基，这也必然依赖于自己家族力量。
