都说宋太祖赵匡胤是古代少有的仁义之君，因为他杯酒释兵权，没有取手下功臣们的性命，还善待文人士大夫，不轻言杀戮。更重要的是，他厚待后周世宗柴荣的儿子们，没有赶尽杀绝。
说到这里，不得不提赵匡胤手下一位更加仁义的武将，他就是潘美。
当年陈桥兵变后，赵匡胤率领文武大臣进入皇宫，正好看到宫中一个嫔妃，抱着一个小男孩。赵匡胤问：“这是谁？”嫔妃回答说：“此乃世宗之子。”
赵匡胤转过头来问赵普等人的意见，赵普等人马上说：“杀掉。”此时，潘美一直站在赵匡胤身边，却沉默不语。赵匡胤赶紧询问他的意见，而潘美仍是默不做声。
赵匡胤好像看懂了他的心思，于是说：“我继位于周世宗，如果杀了其子，我不忍心呐。”潘美看赵匡胤表态了，这才说：“陛下与臣都曾是周世宗的臣子，如果我劝陛下杀掉这个孩子，那是辜负周世宗，如果我劝陛下不杀，陛下必然对我生疑！”
赵匡胤听了很高兴，便让这个孩子做了潘美的侄子，取名叫潘惟吉，后来他这一支成为唯一一支周世宗的血脉。
从这样一个故事，我们既可以感受到赵匡胤对柴氏子孙的宽仁，毕竟，历史上的朝代更替，都是本朝要滥杀前朝的皇室子孙的。而在这件事上，当众臣都喊杀的时候，赵匡胤一直犹豫不决，是潘美这样既忠诚又仁义的将领及时站了出来，一句话保住了周世宗的骨血。
北宋因为重文抑武，造成了“北宋缺将”的尴尬局面，赫赫有名的战将并不是很多，但在北宋开国的过程中，功勋卓著的两位战将，一位是曹彬，另一位就是潘美。
赵匡胤登基后，与赵普一起制定了“先南后北”的统一战略，先从南方诸国开始入手，一统全国。
