当时在选择部落联盟最高首领的继承人时，必须征求大家的意见，不能自己单独决定。而被推举为最高首领继承人的人，也不能马上获得首领的职位，还必须经过多年的考核、试用。
尧在选拔继承人的过程中，面对有人推荐自己的儿子丹朱，他认为丹朱愚顽凶恶，不能用，果断地予以拒绝，放弃了子嗣继承。可以说尧看到了利天下与利一人的大小关系和利害关系，大公无私，公正公平，为部落为天下人谋利益，不任人唯亲。
大臣驩（huān）兜曾推荐共工，说他工作能力强，能办事。尧认为共工好讲漂亮话，用心不正，貌似恭敬，但实际欺骗上天，不能用。他既看到了共工日常表现出来的一面，又看到了共工本质的一面。
当四岳推荐鲧来治水之时，尧认为鲧违背天命，毁败同族，不可任用。在无合适人选之时，勉强试用之，果如其言，九年功不成。
在继承人的问题上，他抛开了部落宗族的意识，广泛选材，最终获得贤人舜，为了试才、辨才，他不惜把自己的两个女儿嫁给舜，以试其德，任其职务，以试其才，最终为部落繁衍生息选出了贤能之人。
