三十八岁那年，皇帝亲自查看排名靠前的试卷，秦涧泉的试卷就在这些里边。他的文章让乾隆皇帝眼前一亮。他的文章与其他人写的八股文不同，只有几句简单的话，其中却暗藏定国安邦的策略，十分耐人寻味，乾隆就认为这肯定是一个不可多得的人才，就想要让他当状元了，这时候，他看到了秦大士的籍贯，居然和秦桧的籍贯相同。乾隆也想到了他可能是秦桧的后代，于是他叫人查清了秦大士的身份，又让人把秦大士叫过来。
秦涧泉知道了乾隆要见他，十分开心，要是他能够得到乾隆的赏识，状元肯定非他莫属。乾隆也知道了秦涧泉是秦桧的后人，可是秦涧泉是不可多得的人才，但是，大奸臣的后人，这种身份却让乾隆十分为难。就在乾隆想着如何处理这件事情的时候，秦涧泉到了。在向皇帝行过礼以后，乾隆问他是不是秦桧的后代，秦涧泉知道皇帝肯定查了自己的身世，可是要是自己说是，状元肯定就不会给自己了。秦涧泉脑子一转，想到了七个字，一朝天子一朝臣。乾隆听了以后开怀大笑，心里想这个人确实十分有才，这样的回答，避开了自己问他的那个十分难堪的问题，又夸奖我是一个明君，就这样，秦涧泉被乾隆封为清朝的第四十三个状元。
