中国历史上有几个有名的割据混战时期，宋朝之前的五代十国时期，就是其中之一。五代十国也是历史上最混乱最黑暗的时代，天下分崩，小国林立，连年战乱，民不聊生。周世宗柴荣，就是众多小国中后周的皇帝。他的为人行事，迥异于其他皇帝的荒淫暴虐、贪图享乐，而是胸怀大志，励精图治，立志要扫荡群雄，一统江山，结束五代十国的混乱局面。
《新五代史》记载，周世宗柴荣曾经询问一个精于相术的大臣王朴，问他自己寿命几何，王朴推算一番后说：''臣才疏学浅，按照我平生所学推算，三十年后我就算不出来了。''周世宗闻言大喜，说道：''真要能如你所说，我当以用十年平定天下，用十年休养百姓，再用十年就能让天下太平！''豪情壮志溢于言表，这番话也因此得以传诵千古，成为古代圣贤明君的标准。
