有人说老赵死于家族遗传病，当天晚上喝了酒，突发急性脑溢血死亡，但是从《续湘山野录》来看，"逮晓登明堂，宣遗诏罢，声恸，引近臣环玉衣以瞻圣体，玉色温莹如出汤沐"，要是老赵死于脑溢血，遗体应该不会是"玉色温莹如出汤沐"，哪怕是死后清洗了，从五更到拂晓，这么短的时间如何做到？即便是突发疾病死亡，史书也会记载"暴崩"。有人认为老赵是喝多了诱发了疾病，但老赵喝酒是有节制的，有时候还对侍臣说一些"沉湎于酒，何以为人"的警示语。从这些不寻常的事件中证明老赵正常死亡的可能性几乎不存在。那如果是非正常死亡，凶手又是谁呢？
从司马光的记录来看，当时参与这次事件的主要有宋皇后、王继恩、程德玄、赵光义四人，据史书记载，宋皇后"性柔顺好礼"，与老赵夫妻关系应该是很不错的，在老赵去世后，宋皇后连忙召老赵的儿子赵德芳进宫，但实际来的人却是赵光义，宋皇后只能是"愕然，遽呼'官家'，曰：'吾母子之命，皆托官家。'"其反应实在是反常。
此外，据《宋史》记载，程德玄是奉诏去请赵光义入宫的，但是这份遗诏却藏在金匮中，等到老赵死后六年才被赵普说出来，这份遗诏全文不见史籍，从记载来看大意是为了防止老赵死后，老赵的儿子年弱，镇不住，所以传位给弟弟赵光义，更让人不解的是这份遗诏还是在杜太后死之前草拟的，杜太后死的时候老赵才三十多岁，杜太后怎么知道儿子会早死呢？更加可疑的是，如果遗诏存在，为何在《太祖旧录》中未见记载？与老赵感情很好的宋皇后为何不知，还要去请赵德芳入宫？赵普为何不在老赵死后就拿出遗诏来平定非议？这只能说明所谓的遗诏大概率上是伪造甚至杜撰的。
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