故宫始建于明成祖时。作为并非按照传统方法继承大位的皇帝，在当时那种忠君思想的影响之下，明成祖是很慌张的。虽然当年在父亲打天下的过程中，自己立下很多战功，父亲也曾经暗示过自己很有可能继承大位，正是有了这样的鼓励，无数次在沙场上他才那样拼命。
后来老朱把大位给了长子，朱棣虽然心里不爽，但是立长立嫡，自己也说不出什么。可后来皇长子去世，老朱居然又把自己的孙子提上来，这样朱棣就很不服了。再加上这个侄子听了一些腐儒的话，从朱棣开始着手收拾宗亲，于是他心一横，干脆反了。
虽然自己有各种理由当皇帝，但是终归不是名正言顺来的，因此很多人暗地里还是有想法。朱棣当然也知道这种情况，他的势力本来就不在当时的首都南京。自从父亲派他驻守北京，他的生死兄弟们就都在那里，北京才是他的大本营，他的将士聚集的地方。
