从湘军一方面来说，天京一战之后，太平天国也就基本覆灭了，所以当时是能杀则杀，能抢则抢，过了这个村没有这个店。而从曾国藩方面呢，杀敌越多，功劳就越大，至于这"敌"如何看待，大家也都心知肚明。
另一方面，俗话说狡兔死走狗烹，没有了敌人，还要军队有什么意义？曾国藩清楚地看到了这一点，纵容士兵屠城虽然有为了刺激士气的原因，但是在最后的南京屠城也有向当时朝廷表忠心的意味，当时很多人传言曾国藩手握数十万大军，只要他的思想稍微一动，调转枪口攻打北京，那么清政府可能会瞬间瓦解。
士兵屠城一个原因就是消除朝廷的疑虑，如果你曾国荃打下天京不抢不杀，还整顿军备，沽名钓誉、收买民心，你这是要干什么？要造反吗？所以此时能怎么糟蹋南京就怎么糟蹋，这样的做法，朝廷看着就放心，曾国藩也能安安心心回去交差，顺便还能升官封侯。
在我们看来，这种屠杀太过残忍，但历史的细节，如果不是当事人，谁也说不清楚，也不知道如何才是最正确的选择，我们能做的只有透过史书去了解、推测、还原基本脉络事实，没有资格去搬弄是非对错。
