另一方面，他又发扬了著名思想家顾炎武所倡导的"经世致用"之学，形成了"三湘学人，诵习成风，士皆有经世之志"的风气。这样，在曾国藩周围汇聚了一批集理学与经世之学为一体的晚清士人。在太平天国运动爆发之际，他们聚集于湘军大营，形成了晚清文化史上重要的湘军文化集团。他们的理学和经世之学，代表了当时保守地主阶级的政治和经济利益，统一了思想，加强了统治阶级内部的团结，并在他的周围聚集起一批死心塌地的追随者。
在曾国藩眼里，太平天国就是属于异端和邪教，而其统治下的人民群众都几乎被洗脑，他们已经离儒家传统越来越远，将他们留下，对于大清王朝来说，百害而无一利，所以你觉得曾国藩对于湘军的大肆屠杀会采取怎样的做法呢？当然是不闻不问了。
四，利益所使。
大家其实都有个误区，那就是将曾国藩和湘军绑得紧紧的，其实曾国藩是曾国藩，湘军是湘军，这样的理解才正确。
