太平军看到景德镇是湘军祁门大营的粮道所在，于是绕过祁门直逼江西景德镇。这支太平军由黄文金率领，他先进攻湖口，但被湘军水师名将彭玉麟抵挡，于是黄文金放弃湖口，直奔景德镇。
在湖口和景德镇之间，有一处叫洋塘的地方。当太平军行军至此时，左宗棠的楚军和鲍超的湘军也赶着前来堵击。左宗棠和鲍超事先约定在洋塘东侧汇合，然而由于连日暴雨，鲍超部未能按期赴约，已经到达彼处的左宗棠瞬间陷入惊慌。因为他要率领新组建的楚军单独对抗黄文金部太平军。楚军还没有打过大仗，更何况黄文金是一员太平军悍将。因此，不打无把握之仗的左宗棠急得像热锅上的蚂蚁。
黄文金率领太平军很快就围过来了，其前锋已经准备冲阵了。就在这紧急时刻，左宗棠想到了一个办法，令部下临时打造若干军旗，并在上面大大地书写一个"鲍"字，再派几名楚军把旗帜竖立在高处。太平军见后，果然停止了攻击，逡巡半天后，竟然撤退了。
原来，在太平天国中后期，鲍超是太平军的克星、噩梦。就在此战的前两年，二郎河一战，陈玉成的数万大军被鲍超打败了，损失惨重的陈玉成还大哭一场。前一年，太湖、潜山会战中，陈玉成又率数万太平军专打鲍超部三千湘军，但还是没有击垮他，最后还让鲍超反击一把，大败而归。陈玉成乃太平军第一悍将，连他都不能战胜的鲍超当然令太平军胆战心惊。因此，太平军将领们达成了默契，战场如果遇到了鲍超，不可与之斗狠，能躲开尽量躲开，保存实力要紧。
