这就是杯酒释兵权。杯酒释兵权是赵匡胤为了加强中央集权，同时避免禁军军将也黄袍加身，使类似澶州兵变和陈桥兵变的历史剧重演，篡夺自己的政权，所以赵匡胤通过一次酒宴，在酒宴中发表意见，威胁利诱双管齐下，暗示高阶军官们交出兵权。赵匡胤与汉高祖、明太祖大杀功臣之举相较，被视为宽和的典范。
赵匡胤有一天召赵普问道："从唐朝末世以来数十年，皇帝已经换了八个家族了，战争频繁不休不止，人民生活在水深火热之中，这是什么原因呢？朕想停止天下兵戈，使国家长治久安，如何才能做到？"
赵普回答："陛下讲了这事，是天地人神之福啊。造成天下的混乱，非别的原因，就是藩镇的权力太大，君弱而臣强罢了。今日如想要解决这样的情况，唯有削弱藩镇的权力，限制他们的财政，将他们的精锐的军队没收，这样天下就会和平了。"
赵匡胤收回兵权以后，他并没有自己一个人掌握住，也就是把军权分给三个不同的部门管理，这三个部门同事管理天下所有的军队，平时可以操练军队，可以招新宾，但是将军却没有权力调兵的。这样赵匡胤终于可以放心了，所有兵权都掌握在了他们姓赵的手里，可是他却万万没想到，杯酒释兵权中唯一遗漏的对象，就是和他常年作战沙场的弟弟赵光义。
