中国历史上，每一个封建王朝建立之初，功臣们都会受到皇帝的忌惮，新王朝的建立，离不开那些功勋卓著的功臣，他们为新王朝立下汗马功劳。但是那些皇帝对武将们的信任几乎为零，他们生怕自武将会效法自己，夺了他的天下。有汉高祖刘邦的杀戮功臣，有明太祖朱元璋的大开杀戒，而宋太祖赵匡胤则不同，他用相对温和的''杯酒释兵权''收回了兵权，但是最后却也因为他一个小疏忽，皇位未能延续。
后周显德六年，周世宗柴荣于北征回京后不久驾崩，逝世前任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。柴荣出于信任，给了赵匡胤兵权。但令他没有想到的是，当他驾崩后，赵匡胤假借抵御契丹人，欺负孤儿寡母，在陈桥驿发动兵变，部下们都觉得皇帝年弱，不值得辅佐；相反的，赵匡胤年长有军功，也得人心，不如由他来做皇帝。于是，赵匡胤被黄袍加身，成了皇帝。
赵匡胤遂正式登皇帝位，轻易地夺取了后周政权，改封恭帝柴宗训为郑王。由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇所在地是宋州，遂以宋为国号，定都开封，改元建隆。虽然登基了，赵匡胤心里却始终不踏实。他觉得自己既然可以黄袍加身，其他的将领也可以黄袍加身，自己就是由将军演变成皇帝的，他已经对武将失去了信任感。而他手下能干的将领实在太多，在心里酝酿了很久，赵匡胤下了一个决定。
