北方游牧民族几乎个个都会骑马射箭，他们组建的队伍无论是进攻还是撤退，在战场上都能做得十分出色。古代战场上，最精锐的部队往往是骑兵部队，因为古代的骑兵冲阵能力强，偷袭能力强，面对一支精骑部队是一件压力很大的事情。
但是我们中原地区是以农耕文明为主，善骑射的人并不多，所以在面对北方游牧民族的入侵时，时常会处于弱势。历朝历代也都在研究对付骑兵的办法，历史总结出来的好办法主要有三个，一个是弓弩手，在骑兵冲阵的时候最怕遇到弓弩手，第二个是战车，这类战车的主要作用还是防御。第三个就是陌刀，他是唐刀的一种，是一种面对骑兵时主动迎击使用的武器。
唐朝对陌刀的管理十分严格，所以至今无法证实陌刀真的存在，因为只有书中有记载，并没有实际的文物出土。陌刀大概有三米左右，重达十公斤，这样的大刀不是谁都能拿得起的，将陌刀应用得淋漓尽致，组建成战斗体系的还属唐朝的节度副使李嗣业。
