在中国古代，人们在骂人的时候，经常会说这个人是"不忠不孝，不仁不义之徒"。忠孝仁义是中华民族的传统美德，违背这些原则的人，就会遭到人们的唾弃。可是在东汉时期，就发生了一件怪事，有人帮刘秀除掉了心腹大患，可是光武帝在封赏他时，却封他为不义侯，让他背上骂名，这到底是怎么一回事呢？
事情还从一个叫彭宠的人说起。彭宠也是南阳人，他的父亲在汉朝时担任渔阳太守，因不肯依附王莽而遭到杀害。彭宠很有才能，"少为郡吏，地皇中，为大司空士"。由于抵抗农民起义军失败，彭宠与同乡吴汉逃到了渔阳。更始帝即位后，派韩鸿招抚河北。没想到韩鸿与彭宠是同乡，于是他"拜宠偏将军，行渔阳太守事。"
没过多久，刘秀奉命镇慰河北州郡，这时候王郎又在邯郸称帝，双方都想得到彭宠的支持。在吴汉的劝说下，彭宠派兵三千支持刘秀。刘秀自然很高兴，他封彭宠为建忠侯，并赐号大将军。后来刘秀称帝，加封了不少功臣，当年彭宠的部下吴汉等人都位列三公，却没有封赏彭宠，他因此非常不高兴。
这时候，幽州牧朱浮又不断在刘秀面前进谗言，导致刘秀对彭宠很不信任。26年，光武帝征召彭宠入京，彭宠深感不安，最终举兵叛乱。这时候的刘秀四面受敌，所以抽不出兵力对付彭宠，再加上彭宠与匈奴联合，所以暂时没有派兵北上，不过刘秀向天下颁布赏格，能杀彭宠者封侯。
直到28年，刘秀才派兵北上，彭宠的军队接连战败，丧师失地。29年春，彭宠家中也发生不少怪事。开始是彭宠的妻子不断做噩梦，接着"又多见怪变"。于是彭宠找来了一些会占卜望气的人，他们都认为"兵当从中起"。不过，彭宠并没有相信，"使将兵居外，无亲于中"。
