说起蒙古帝国的大汗，知名度最高的无疑就是成吉思汗和忽必烈。这两人一个创建了蒙古帝国，一个统一中国建立了元朝，两人都获得了很高的历史地位。然而，把蒙古帝国带入最鼎盛时期的大汗却既不是成吉思汗，也不是忽必烈，而是帝国的第四任大汗--孛儿只斤·蒙哥。
蒙哥是成吉思汗之孙，托雷之子。1251年7月，经过一番激烈的汗位争夺，蒙哥击败了竞争对手，成功夺得了蒙古帝国大汗的宝座。
蒙哥上位后干的第一件事情就是对他的竞争对手窝阔台家族和察合台家族展开无情地"清洗"，前任大汗的两个儿子（孛儿只斤·脑忽、孛儿只斤·忽察）和弟弟（孛儿只斤·失烈门）以及他们的众多支持者一律被处死。这场"清洗"行动波及范围之广令人瞠目结舌，连远在伊朗境内的附属国起儿漫统治者也因为支持窝阔台家族而遭致噩运。
