史载：刘庄"性褊察"，就是脾气暴躁，所以，他的性格根本不像父亲光武帝刘秀和母亲阴丽华。但是，刘庄确实是一个非常勤政的皇帝，史载其"乙更尽乃寐，先五更起，率常如此"，驾驭下有术，大权不旁落。可以说，他的为政风格和清世宗爱新觉罗·胤禛很是接近。
永平十三年，楚王刘英谋反。谋反失败后，汉明帝周围的人都说："必须要处死刘英以谢天下。"但是，汉明帝非常不忍心，只是废除了刘英了王室身份，还让他拥有自己的封地。不仅如此，汉明帝还派人护送刘英，甚至，送了他很多奴婢。
看上去，刘英似乎不是被贬，而是荣归故里。实际上，汉明帝宽容的原因，是他明白，刘荆与刘英，对自己的帝位并没有什么威胁。需要痛下杀手的，是能够支持刘荆和刘英的背后势力。而这股势力，就是河北的郭氏集团。
