直到有一天由于吕皇后政权的倒塌，那时的汉惠帝刘盈也早早驾鹤西归，皇帝的位置空了出来。那些忠于刘氏的功勋老臣们于是想到了刘恒，刘恒这个孩子不仅是刘邦的正统皇室血脉，而且为人谦逊善待百姓。于是他们就一起拥立刘恒成为了汉文帝。这个刘恒原本早就断了皇帝的念头，与世无争安心打理好自己的封地，却没有想到馅饼就这么砸到了自己的脑袋，这可能就是善有善报吧。
不过刘恒当上了皇帝之后却没有因此改变自己的性格，上文赘述过他成为皇帝之后还是例行侍奉母亲。我们都知道"是药都有三分毒"，他身为万人之上的天子，完全只需要一句话就有数不清的人愿意替他试药。但是他还是不放心要自己亲口为母亲尝试。或许也正是因为他这份孝心所以才使得那么多老臣子们愿意推崇他当皇帝。
在对待国家大事上，对内刘恒体恤民间疾苦，大量减轻劳动力的赋税；还废除了一系列的残酷暴刑，提倡以德性治天下的方针；同时奉行先帝"无为而治"的治国思想。使得汉朝在此段时间内的政治、经济、国力日趋强大，人民百姓也都慢慢过上了安康幸福的日子。对外汉文帝刘恒推行和平的外交政策，同友邦各国一直维持着良好的友谊，避免了许多劳民伤财的战争。但是对于外来侵略者，刘恒却并不软弱。面对单于和匈奴大军的步步紧逼，汉文帝派遣经验丰富的老将周亚夫坐镇关外、力御外敌。
回顾汉文帝的一生，刘恒尽管出身一般不受父亲的待见。但他从来没有过抱怨，正如当时汉朝的国策"无为而治"一样，无欲无求反而让刘恒拥有了宠辱不惊、品行淳良的性格。而恰恰又是他这种善良、孝顺的特点使得他成为了一代圣君。所以说你不要着急抱怨你现在所遇到的一切，其实上帝早早就已经为你安排好了结局。
