编者按：很多朋友都问过这样一个问题，蒙古高原为何以蒙古为名，毕竟那块高原上游牧强权曾此起彼伏。斯基泰、匈奴、柔然、突厥都成为了过眼云烟，蒙古为何却最后成为那些游牧部落的统一称谓？有观点认为，铁木真这位蒙古部族首领，首先以制度，而非血缘完成了对于草原部族的统一。本期，我们就来说一下这个问题。
铁木真生活的这个时代，蒙古社会形态情况复杂，社会制度经历重大变革。蒙古社会逐渐形成依势力和利益而组合的地域性"兀鲁思"（意为"国"或"百姓"），已具有游牧国家的基本机构和职能。10世纪以后蒙古氏族制度逐渐瓦解，形成了蒙古游牧奴隶制关系，以此占主要地位的奴隶社会，在铁木真统一之前就已经确立。
12至13世纪，草原游牧部落社会分为贵族、属民和奴隶三个阶层：贵族，就是各部落的首领及其家族成员，他们都拥有许多尊贵的称号，统称"那颜"，是统治阶级。世袭的部落奴隶主借助氏族血缘的关系，统治着世世代代被奴役的部落奴隶。因此，特别牢固的氏族血缘纽带在蒙古社会中保留了很长的时期。属民，即"哈剌出"，这些人有自己的财产和相对的人身自由，有些还有自己的奴仆，是当时社会的主要生产者。其中又有为那颜管事的"那可儿"（伴当）和一般平民，属于被统治阶级。
奴隶（"孛斡勒"），是蒙古社会中的一种隶属人口，被视为主人家庭中低等成员。学界对其性质看法不一，大体有三种：家庭奴隶，游牧社会的生产奴隶，农奴式的隶属人口。主要来源于掳掠的人口和被征服的氏族部落。部落战争中，将战败部落的人（大都是幼童）掳来分给战胜者各家，被其主人世袭占有，如兀良哈人者勒蔑、札剌亦儿人木华黎等人就是成吉思汗家族世袭的奴隶，其后裔世代与这个家族有主仆关系，即使有了财产甚至属民，仍不能摆脱主仆关系。
随着奴隶主和奴隶两个对立阶级的形成，政权也及时产生了。政权的权力中心和指挥中心是汗，主要的支柱是军队，而"古列延"（圈子）则是军队的组织形式。奴隶主阶级凭借自已手中的政权和军队，对外不断发动掠夺战争，对内实行残酷镇压奴隶阶级的反抗，成吉思汗以前汗权的性质是维护奴隶主那颜阶级的奴隶制政权，其军队则是维护这种政权的暴力组织。在意识形态方面，奴隶主阶级也开始提倡和宣传天命观。《蒙古秘史》第1节就说孛儿帖赤那是受天命而生的。而铁木真被众贵族拥戴时，也借助了萨满豁儿赤的帮助统治阶级彼此之间互相攻杀，使蒙古草原地区完全陷入了"天下扰乱，互相攻劫、人不安生"的状态。这给社会生产带来了很大的破坏。因此，广大奴隶和自由民都强烈要求和平统一。在这一斗争中，部落首领又吸收那些冲破氏族纽带而脱离原氏族的自由民结成那可儿集团。那可儿对部首领有服侍、保卫和随从围猎、征战的义务，并"各分土地，共享富贵"，这种以那可儿和哈剌出构成的社会关系，是一种处于萌芽状态的封建关系。这种封建关系一经出现，便以巨大的力量冲击奴隶制。
