甲午战败后，李鸿章于次年到日本马关，与伊藤博文议和，就签订《马关条约》的事，进行了长达月余的谈判。两人先后正式会谈了五次，在第三次谈完后，李鸿章遇刺。伤势恢复后，又进行了第四、第五次正式会谈。最终大致达成了协议，也就是后来中国史上最为屈辱的《马关条约》。
但李鸿章的这番话并没有让日本改变想法，最终，清廷割让辽东半岛、台湾、澎湖列岛，以及原来清政府的藩属国--朝鲜，并赔偿日本两亿两白银。而现在看来，李鸿章所言都实现了。李鸿章的一生签下了三十多个不平等条约，因此背负一世骂名，他很渺小，但也能扶着清王朝，艰难地走了几步。
