宋太宗对赵光义早有耳闻，将其恢复杨氏姓氏，改为杨业，任命杨业为郑州防御使、左领军卫大将军，此外还赏赐给杨业丰厚的财物，深得宋太宗信任。
杨业成名之战是宋辽之间发生的"雁门关之战"。公元980年，辽国派出十万大军南下攻打雁门关，当时杨业担任代州刺史，得知敌情后，杨业亲自带领数千名骑兵，走小路绕道雁门关背面，与潘美大军形成南北夹击，将了军杀得大败而归。
在雁门关之战中，宋军斩获颇丰，击杀辽国驸马，活捉马步军都指挥使李重诲。此战之后，杨业威名远播，契丹人只要看到杨业的军旗，立即选择避战。宋太宗提拔杨业担任云州观察使，仍然兼任原有的郑州、代州职务。
