公元1355年，朱元璋发动芜湖之战，郑遇霖作为前锋，在朱元璋下令收兵的时候，仍然拒不退兵，带着手下2000人追击敌人。最后被敌人从两翼包抄。他的弟弟郑遇春非常着急，请求朱元璋发兵救援。朱元璋当时只说了4个字：按兵不动！于是，郑遇霖和他的2000人马全军覆没。待到此战结束，找到郑遇霖的尸首时，发现他右手持刀的手腕，已被敌人砍掉，身上血肉模糊，极其惨烈。
朱元璋不愿去就救命恩人，让人不解，究其原因，小编认为主要有三点：其一，郑遇霖违反军令，主帅要求收兵，他却带人追击敌人，不听军令，本就该死。其二，他仗着救过朱元璋，肆意污蔑朱元璋的权威，还爆了朱元璋许多小时候的糗事，犯了朱元璋的大忌。其三，朱元璋心里明白，郑遇霖虽然是个猛将，但不服管教，早晚会惹事，与其自己杀他，不如让他战死。他死后，朱元璋开始重用他的弟弟郑遇春，取得最终胜利后，封他弟弟为荥阳侯。
