一、洪天贵福是名义上的首领。
在天京城被围攻的紧要关头，洪秀全不幸病重去世。他去世前，指定由13岁的孩子洪天贵福（当时洪天贵福才13岁）继位。
实际上，虽说是让洪天贵福继位，但当时天京已经处在城破之际，洪天贵福既没有主过一天政。军事指挥作战方面，他也没有起到任何作用。甚至作为精神象征作用也没有起过。当时清军攻破城以后，太平军及老百姓可以说乱成一团。虽然有李秀成指挥，但基本上不起什么作用。连李秀成的指挥都不起作用，洪天贵福在太平军中的作用就更加小了。而且，由于洪秀全之死与洪天贵福上任，以及天京城破，几乎是同一时段内发生的，太平天国将士和百姓，很多人甚至都不认识洪天贵福。可见其作用在当时是极小的。
但是，虽然洪天贵福作用在当时是极小的，但怎么说他都是太平天国的头领。清政府对太平天国的将领都要残杀，对头领自然不会放过。在这种时候，清政府已经不管洪天贵福是不是孩子，在向外宣传中，他们也会忽略他是孩子这一事实，而是只以对待"贼首"的方式，残忍处理他。
