可刘伯温即使不做官了，但依然十分关心天下大事，在看到百姓生活的不好之后，他便让在自己的儿子刘琏上报为朝廷，可没想到却被死对头胡惟庸抓到了机会，开始处处和刘伯温作对，导致刘伯温不得不重返朝堂去和朱元璋解释，后来在公元前1375年时，刘伯温感染了风寒，于是在朱元璋的纵容下，胡惟庸带着有毒的御药去探望刘伯温，喝了药之后，刘伯温的病情不仅没有好，反而还愈加严重了，这让刘伯温知道自己时日无多了，于是在死前，他将两个儿子叫到床前，让他们将做自己的天文书送给朱元璋，并且还嘱咐二儿子，等他死后就将做自己这段时间钓到的鱼都装进框里给朱元璋。
虽然不理解，但是刘伯温的儿子还是照做了，而朱元璋在看到那框鱼后也十分疑惑，不明白刘伯温到底有什么用意，在想不出来以后，朱元璋就将这件事情忘记了，直到在17年后，朱元璋终于明白了刘伯温想要说什么，可惜一切都晚了。
公元1392年，朱元璋最喜欢的儿子朱标去世了，于是选择了朱标的儿子朱允炆当皇太子，为了能够让朱允炆顺利当上皇帝，他还制造了蓝玉案，导致开国功臣所剩无几，但是在这些功臣都被害死了之后，朱元璋突然想到刘伯温送的那框鱼，天下如同鱼筐，大鱼们挤在一起谁也不会让谁，只会因狭小的生存空间而全数死亡。而如果把网束得过紧，也会让里面的鱼过早地死亡。为了避免骨肉相残，在一筐鱼中顿悟的朱元璋，把其他皇子都调离了京城，可惜后来朱棣还是当上了皇帝。
