当诸葛亮临终前又做了一件匪夷所思的事，就是交代姜维等自己死后往他的嘴里放七粒米。这个行为不仅是姜维没弄懂，就连现代很多读者都没弄懂。其实诸葛亮这么做并不是为了好玩，而是不得已而为之。
事情发生在公元234年，这一年诸葛亮开启第五次北伐战役，这一次准备得十分充分，兵力是历年北伐战役最多的一次，物资、军粮齐全，士气高昂。诸葛亮带着蜀军出祁山在渭水北岸驻扎，司马懿带领魏军在河对面驻扎，双方经常互动、邀战。作战初期司马懿曾经派兵和诸葛亮交战，实际上却输多胜少，无奈只能采取防御策略。
魏军龟缩不出也让诸葛亮头疼，大将魏延觉得目前司马懿领着雍凉地区全部兵马驻扎于此，长安肯定非常空虚。魏延请诸葛亮授予他5000兵马和10天粮食，由他带着这支部队走子午谷奇袭长安，等攻陷长安后自然可以破局。诸葛亮觉得此计太凶险，没有采纳魏延的策略，而是在上方谷设伏，打算在此全歼司马懿部队。
