崔烈，冀州安平县（今河北安平县）人，乃幽州名士，声望极佳，受到人们的尊敬，早年也凭借自己的本事当过太守、九卿（廷尉）等职，可崔烈一直有个梦想，那就是“位列三公”，可世上能有几个人成功？崔烈只能把梦想埋藏心底。
谁知道突然来了个汉灵帝，在朝廷中公开卖官，这可把崔烈心动坏了，可“三公”标价1000万钱，崔烈“撑死了”也只能凑出500万钱，于是他到处托关系，找到了汉灵帝的奶妈程夫人，希望她帮帮自己。
由于崔烈很有名望，所以程夫人决定帮他，经过“内部操作”给他打了5折，于是崔烈顺利当上了司徒。然而天下没有不透风的墙，幽州名士崔烈竟然买官上位，真是令人不齿，于是名望一路衰退，崔烈自己也十分不安。
一日，崔烈假装不经意地问儿子崔钧：“儿啊，如今为父位居三公，不知道外面的人是怎么议论我的？”儿子严肃地答道：“父亲您年少时就有英明，百姓早就认为您应该位列三公，但如今您真的当上司徒了，大家却对您很失望。”崔烈追问。
儿子继续说道：“论者嫌其铜臭。”意思是大家都嫌弃你有铜臭。崔烈大怒，举起棍子追着儿子就打，要知道，儿子崔钧可是虎贲中郎将，穿着武官服，英气逼人，竟然被老父亲追着打，那画面，想想都“美”。
如今，“铜臭”一词常常用来讽刺那些爱钱、唯利是图的人，是一个知名贬义词。真是可惜崔烈，原本是个有声望、有才能的好官，结果一辈子的英明就被买官的事儿给毁了，但他最后面对敌军，坚挺不屈，最终壮烈殉国，仍然令人尊敬。
参考资料：《后汉书》
