这是因为正三品及以下，都是通过"向外"开放的官职，那么以上便是"向内"，也就是皇亲国戚才能够获得的官职。一直到明清时期，一二品官职才逐渐对大臣开放。而在古代官制中，文职中最高品级的官职则是"内阁大学士"，称为正一品。
清朝的内阁制在关外时期称为"内三院"，即国史院、秘书院、弘文院，其中分别设置大学士一名。后来在各个不同皇帝的掌权期，都会有一些调整，例如在顺治年间，设满、汉大学士，兼任各部尚书衔，无定额；康熙年间，满、汉大学士率用四员；雍正年前，多用至六员，并且大学士的品级也均为正一品。
在清代实行的就是满汉双轨制，吏户礼兵刑工六部共有尚书12人，督察员左都御史2人，还有协办大学士2人，共有16个人。而大学士这个职位最多的时候有6个人，正常情况下也有4个人，这样看来，升任大学士的比例就是16进6或者16进4，比例在1/4以上，概率应该是不算低的。
而且，清朝的一品官员和正一品官员的朝服是一样的，头上戴的也有事东珠红宝石的顶子，文官用的也都是仙鹤补子，武官也用的都是麒麟补子。但是从官级上来说，从一品到正一品，却不是多么容易的事情，很多人做到一品官员之后，就是一辈子。这其中到底有什么原因呢？
