这十位阎王，分别负责不同的地狱，掌管不同的犯人，就像古代官员审理案件一样，审判每一个死者生前的罪状，并交付给各个地狱。从他们工作的内容来看，说他们是冥界的官员也可以。
那么地藏王又如何呢？地藏王，也叫地藏菩萨，也是随着佛教传入中国的一个神祗。我们对地藏王最熟悉的传说，自然是"我不入地狱，谁入地狱"的故事。相传地藏王有着"地狱不空，誓不成佛"的宏愿，所以他一直在冥界度化幽魂。
原本地藏王与十殿阎王是没有什么关系的，十殿阎王是原本冥界的统治者。后来随着中央集权的皇权深入人心，到宋代以后，地藏王逐渐成为了幽冥教主，有点类似于政委这样的职务。成为了十殿阎王的上级。
