明王朝的奠基人朱元璋，在元末乱世依靠自己的努力，完成从乞丐到皇帝的逆袭，堪称是中国历史上一大草根崛起的典范。不过出身卑贱的朱元璋在建立自己势力的过程中，也是不断地在学习一些知识，这为他此后几十年的皇帝生涯打下了一个基础。在朱元璋临死前，给后世子孙留下了一道《皇明祖训》，其中就对明朝此后200多年的发展产生了巨大的影响。
在朱元璋留给后世子孙的训诫中，除了确定后代子孙的取名规则，制定明王朝强硬对外的基本国策等以外，还告诫后人不要攻打周边的一些小国家，要与之建立友好的、以明王朝为中心的藩属关系，可以说这是此后明清中国朝贡体系最初的形成，也深刻影响了此后几百年间东亚、东南亚地区的历史走向。
在朱元璋告诫子孙不能攻打的一些小国中，有一个就是交趾国，大致相当于今天的越南地区，朱元璋虽然在国内实行严刑峻法，但在刘伯温、李善长等人的影响下，对待周边的一些小国还是比较友好的。朱元璋认为，交趾这样的小国自然环境比中原恶劣，民风好斗，虽然容易攻打但是难以完全同化，反而会激起长期的叛乱，可以说是得不偿失，因此一直是采取怀柔政策。
