但无论是曹叡托孤还是孙权托孤，跟下面这一场托孤比起来，根本不值一提。因为被托付给大臣的皇帝都被杀了，这便是南朝刘宋武帝刘裕托孤。辛弃疾曾又词云："想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。"这句词所称赞的正是刘裕北伐，收复长安和洛阳两都时的盛况。刘裕在逼迫晋室禅位后，曾立志一统天下。
称帝之前，刘裕为东晋消灭了内部的割据和分裂势力，使南方出现了百年未有的统一局面。长久沦陷于胡人之手的中原地区，刘裕为恢复了许多。这一份功绩，足以让刘裕成为"千古一帝"了。为了实现统一，刘裕登基后便准备进攻北魏。只可惜天不假年，还没来得及取得成就，刘裕便驾崩了，享年60岁。曹操一生想要统一天下而不得，刘裕和他留下了同样的遗憾。
临终前，刘裕将谢晦、檀道济、徐羡之和傅亮召来，将年仅17岁的太子刘义符托付给了四人。这四人都是跟随刘裕南征北战数十年的人，是完全值得信任和托付的，只可惜他的这个儿子不是个当皇帝的料。因为刘裕常年在外征战，自然对儿子疏于管教。身为刘裕的儿子，生性顽劣的刘义符又有谁能管得住？
登基之后的刘义符已经形成了自己的三观，自然也不会乐意听从四位辅政大臣的意见。如果刘义符能当好皇帝还则罢了，可他挑不起这个担子。刘裕病重时，当儿子的不但不担心，反而坐龙舟出去游玩，并且经常夜不归宿。刘裕驾崩后举国服丧，身为新皇帝的刘义符丝毫没有悲痛，该吃吃该喝喝。
