曹操在徐州确实屠杀了不少人，不过在《陶谦传》的记载中，让泗水为之不流指的是陶谦的败兵，而这段记载在曹操的《武帝纪》中也是十分含糊的，因此可以推断是曹操杀降了。因为杀降也是很不道德的事情，因此，即便是曹操的本纪也不愿过多提及。曹操当时之所以会杀降，主要是因为曹操所带的粮草已经不多了，正因如此，曹操只能靠杀降来度过难关。不过从长期的利益来说，只要是正常进攻城池，自然是希望攻陷城池后要占据这里并进行治理，因此屠城是很不明智的，而且绝大多数的攻城战都带有收取人心的举措，比如吕蒙夺关羽的江陵，曹操平定河北，刘备入川都是如此。
刘备之所以不屠城，是因为刘备所有的军事行为均不满足屠城有收益的条件，在徐州，刘备要收买人心，要长期占据，自然不会屠城；在新野，刘备没办法在刘表的眼皮底下做屠城的事情；而在占据荆州南部四郡后，刘备本是要立威的，然而当时四郡根本没有人抵抗，自然不需要杀人立威。入川时，刘备在雒城遭遇了顽强抵抗，但如果刘备在攻克雒城后屠城，当时刘备军中大部分都是蜀川的军队，此时屠城将给刘备的军队带来极大的负面影响，因此刘备不会屠城。
笔者认为，刘备之所以不屠城，与是否仁义没有什么关系，这只是因为他每次占领城池后，不满足屠城的条件，毕竟屠城对他没有好处。
