爆发于1894年的甲午战争以清朝完败而结束，在今天，这是常识，但在当时普通百姓眼中，清朝不仅未败，反而大胜。
《马关条约》签订后，《点石斋画报》报道："日人无礼扰我中土，幸有李傅相（即李鸿章）大度包容，重申和议，乃犹多方要挟赔费而外，兼索割地。泰西各国闻而不平……日使知众怒难犯，不得不降心相从。"事实是，中日代表在烟台换约时，伍廷芳屡屡哀求日方缓期而不得，饱受屈辱，可经《点石斋画报》妙笔，顿时蓬荜生辉。
整个甲午战争期间，大清朝几乎所有报纸都在向壁虚构。《点石斋画报》是《申报》子刊，《申报》向以严肃著称，可很快发现，竞争对手《新闻报》销量剧增，因为它编造了许多清军获胜的假消息，引得民间亢奋连连，"社会之信用乃以此大增。"为"不得不投合时好"，《点石斋画报》展开想象力，推出《计本火牛》、《牙山大胜》、《倭兵无状》、《狗阵破敌》等"佳作"。
牙山之战，本是清军大败，却成了日军"长跪乞哀"。山东荣成之战，三名日兵逃到某孝廉家请求藏匿，原来她们都是女子，为了证明，甚至"坦胸示之"。而左宝贵竟靠春秋时"火牛阵"破敌……
