李彦画像
北宋末年朝政混乱，阶级矛盾深重，外忧内患，战事频发。这个时候早没有当年宋太祖宋太宗时期，统一中国的强盛和彪悍，像是一头老死的狮子，牙齿掉光，再不能给敌人以有力的反击。
后世人议论北宋末年的衰微，在强调君主的无德无治，大臣的懦弱腐败之外，也不能忽视像李彦这种宦官，对于国家的危害。作为皇帝的奴仆，皇帝的近侍，李彦的影响在于利用皇帝给他的宠信，以权谋私，图谋钱财。李彦和蔡京、童贯、王黼、朱勔、梁师成等人搅乱朝政，损害了广大农民百姓的利益。
和大部分太监一样，李彦出身不高，都是凭借自己一步步从底层爬上高位的。他是给事掖庭出身，后来负责掌管后苑，因此与皇帝有了更多的接触，并凭借自己机灵的性子，逐渐受到皇帝的宠信。
