然而吴大澂本人并不知兵，他所率领的士兵，素无训练，又缺乏临战经验，上阵不久便溃不成军，当时一些人把他当成主战派，所以更翁同龢放在一起讽刺。看来有时字写得好也不是一件好事。
平心而论，翁同龢访鹤之事是真，但他并不是个贪图享乐、办事疏忽之人，讽刺诗也好，讽刺联也好，其实都带有浓厚的政治色彩。翁同龢晚年由于和光绪帝闹矛盾，又得罪了慈禧，被革职为民永不叙用，并遣送回籍。据说他在常熟老家随时恭候上谕，准备自裁。
翁同龢死后，江苏巡抚上奏朝廷，朝廷仅批示了"知道了"三个字，其冷遇可见一斑。直到宣统时才被开复原职，并赐谥号"文恭"。翁同龢临终前，自知不起，曾口占以绝示警侄孙（本人无子）：
六十年间事，凄凉到盖棺；
不将两行泪，轻为尔曹弹。
