李自成手下第一猛将，当属刘宗敏，刘宗敏本来是陕西蓝田的铁匠，追随李自成后，骁勇善战，屡立战功，多次在危难关头帮助李自成走出困境，东山再起，然而，李自成最终败亡，也跟刘宗敏有关。
李自成攻进北京之后，刘宗敏拷略明朝官员，要他们按照官职大小交出银子，并制作了五千副夹棍，滥用酷刑，造成李自成农民起义军逐渐丧失了民心。
除此之外，刘宗敏还抄了山海关总兵吴三桂的家，抓住了吴三桂的父亲，霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆，导致本来已经打算投降李自成的吴三桂，立即返回山海关，勾结清军，击败了李自成。
可以说，是刘宗敏坏了李自成的大事，然而，李自成却并没杀刘宗敏。
李自成大军在山海关被清军击败后，一路溃败，先退回北京，再退往西安，一直退到湖北。
刘宗敏在湖北九宫山和清军作战中，因为受伤被俘，和刘宗敏同时被俘的，还有李自成的军师宋献策。
宋献策，又名宋康年，明末永城人。曾为卜者，后成为李自成的谋士和军师，外号宋矮子。宋献策曾编造谶言说，十八子主神器，帮助李自成出谋划策，被封为开国大军师。
然而，令人感到不解的是，清军杀死了刘宗敏，却没杀宋献策，这是怎么回事呢？
