回溯世界历史，新世纪的前20年往往至关重要。
18世纪、19世纪、20世纪的前20年分别发生西班牙王位继承战、拿破仑战争、第一次世界大战等大规模战事，战前矛盾集中爆发，战后秩序影响整个世纪。
21世纪的前20年则不同以往：美国与主要大国之间“西线无战事”，却在中东开打“无尽战争”，最终引火烧身。正如历史学家威廉曼彻斯特在美国断代史《光荣与梦想》中所言：“光荣不再，梦想破灭。”
马克思认为，历史有时处于“二十年等于一天”的“龟行”时期。“911”事件后20年，美国发展迟滞、霸权收缩，踟蹰在兴衰成败的十字路口。
20年来的“美国往事”，暴露“四大痛点”，留下“三大教训”。
痛点一：
美国社会民众对世界变化变得迟钝消极
20年来，美国换了4届政府，烧光8万亿美元战争开支、欠下26万亿美元公共债务，超过70万人因新冠疫情死亡，无休止推动“他国重建”，反而无暇“美国重建”。
国家故事就像个人故事，有懊恼、愤怒、骄傲，也会有自欺欺人。20年过去，美国民众的心态已由“911”后对阿富汗军事行动胜利后的极度自信，到2008年金融危机后对金融过热与产业空心化的担惊受怕，再到世界变局荡涤下对美国梦褪色的极度焦虑、对个人身份认同的重度迷失、对国家前途命运的高度分裂。
至于全国性的反思，早已沦为一事一议、一年一次的套路化表演、仪式感自省。
弗吉尼亚大学2021年10月民调结果显示，52%特朗普支持者和41%拜登支持者认为美国正经历大分裂，红、蓝州各建各国或许“会更好”。87%特朗普支持者和72%拜登支持者不相信美国会“再次伟大”。84%特朗普支持者和80%拜登支持者认为对方政党对美国民主“构成清晰而现实的威胁”。
