而在神话故事中，陈塘关总兵李靖的殷夫人怀胎三年六个月后，生下一个肉球。忽然光芒四射，李靖大惊之下用宝剑劈砍，却从中跳出一个男孩。李靖闷闷不乐，一位名叫太乙真人的道长却来贺喜，为孩儿取名哪吒，收为徒弟，当场赠他两件宝物：乾坤圈和浑天绫。七年后的一天，七岁的哪吒来到东海游玩，天旱地裂，东海龙王滴水不降，还命夜叉去海边强抢童男童女 。
这时，哪吒见义勇为，用乾坤圈打死夜叉 ，又杀了前来增援的龙王之子敖丙。 龙王去天宫告状，途中又被哪吒打得半死。于是，东海龙王请来三位兄弟 ，共商报复之计。第二天，四海龙王带领水兵水将兴风作浪，水淹陈塘关 ，要李靖交出哪吒才肯收兵。
哪吒想要反击，遭到李靖的阻拦，并收去哪吒的两件法宝。哪吒为了全城百姓的安危，挺身而出，悲愤自刎。事后， 太乙真人借莲花与鲜藕为身躯，使哪吒还魂再世。复生后的哪吒手持火尖枪、脚踏风火轮，大闹龙宫，战败龙王，为民除害。
而敖丙被称为"龙宫三太子"，传说太乙真人为哪吒塑身时曾把敖丙的灵魂加了进去，所以哪吒也被称为"三太子"。
