宋朝以后，尊刘贬曹成为潮流，关羽张飞等人的形象，也随之变得更加丰满完美，关羽的骄傲变成了自信，张飞的暴躁变成了憨直。
在不同朝代和不同地域，各种文艺流派对关羽的形象描写也不尽相同，仅在北方，就有鼓词（梨花大鼓、铁板大鼓五音大鼓等八个分支）、子弟书（清音子弟书，八旗子弟传唱）、快书（不仅限于山东）、京城岔曲、河南坠子、扬州清曲、四川竹琴等七八种表现形式。根据这些表现形式，我们可以总结出关羽的四种常见形象：红袍关公、绿袍关公、金袍关公、无袍关公。
红袍关公：汉贼不两立，王业不偏安
红袍关公是过去六扇门，也就是衙差们供奉的形象，因为在话本小说和民间传说（包括但不仅限于《三国演义》）中，关羽只是在大汉朝廷当偏将军、汉寿亭侯的时候穿过红色战袍，而且这战袍还是丞相曹操代表大汉天子刘协赏赐给关羽的。
