但碍于是胡人进贡的，也不好公然处置，只是让人将他的老虎带出来，虽然他没明说，但宫人们都明白他的意思，老虎专爱食肉，这动物看起来一点攻击性都没有，十有八九要成为盘中餐了，于是宫人照吩咐的将老虎带了过来，本以为老虎见之会猛扑上去，谁知老虎看见那动物后，居然在它面前伏地不起，这让所有人都震惊了，就连刘彻也大感意外，他连忙问那名使者："这是何物？"
那使者答"这是狮子"，刘彻没见过，但他见老虎的反应，又问："它与老虎，谁更厉害？"，刘彻说完后，使者笑了，伸手指了指地上那只身体瘦小的动物，刘彻更加惊讶了，于是便息了让人丢掉它的心思，反而让宫人好好照顾。
实际上，汉朝是我国最早期流入狮子的朝代，根据《后汉书》记载，当时一些实力小的国家经常仅供一些奇珍异兽来到汉朝，比如月氏，安息，、疏勒、焉耆，《汉书·西域传下》也曾记载：钜象、师子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方异物，四面而至。《后汉书·西域传》记载"十三年，安息王满屈复献师子及条支大鸟，时谓之安息雀"，这里的大鸟为鸵鸟，而在此之前，波斯还曾贡献过孔雀一类的动物，后来这只鸵鸟被送来后，人们又将它比作孔雀。
说起来，狮子属于大型猫科动物，毛发短，又偏棕色，幼时长得像狗，所以才会被汉武帝误会，古时候，狮子又称狻猊，多生活在热带草原地带，和老虎一样，都是肉食动物，奔跑迅速，四肢非常有利，就连老虎都不是对手，这也就是为什么汉武帝那只老虎看到一只幼年的狮子都会伏地不起的原因了，因为老虎天生畏惧狮子。
