除了选材，汉武帝还以这个制度挑选了一位皇后，她就是卫子夫，卫子夫出生寒门，最初是在平阳侯府为奴，当时汉武帝与陈皇后结婚多年都没有子嗣，于是平阳公主就效仿汉武帝选举贤士那样，选了个娘家女子献给当时还只有18岁的刘彻，刘彻在宴席上一眼就看中的样貌出众的卫子夫，于是便带回了宫。
在汉武帝的统治下，汉朝国力日益强盛，于是汉武帝便派张骞出使西域，原本是为了交好，特地派使者带着二十万两黄金以及一匹黄金做成的金马去换取一匹汗血宝马，但不料西域国王见到使者后断然拒绝，随后与之谈和失败，并命人将使臣杀了，还夺去了他带来的宝物，汉武帝听闻后大怒，随即派李广利带领数万汉军远征西域，不久，城门破，西域国王被斩首于城内，自此，西域成为了汉朝的附属国。
随后，汉武帝多次派张骞出使西域，开辟丝绸之路，还将不少经济文化引入国内，公元前115年，张骞带着几十名使者回到长安，跟随而来的还有一位西域的胡人，本来这次张骞出使西域，就是为了带回更多稀奇古怪的好东西，这一次也不例外，这位西域胡人敬献了一只动物，初见时，它的个头非常小，当时宫里有一只老虎了，汉武帝非常喜欢这种威猛的动物，于是对于这只看起来丝毫没有威严的小动物非常嫌弃。
