目前，塑料制造是美国温室气体排放的一个重要来源。报告显示，130多家塑料相关的工业设施和与其相关的电厂向美国环保署的报告：它们每年至少释放1.14亿吨二氧化碳当量（CO2e）气体，相当于57座中等规模（500兆瓦）的火电厂。
尽管美国也在不断关闭火电厂，但是与塑料生产相关的石化工业基础设施正在扩大建设规模，因此在碳排放方面形成了“此消彼长”的情况。报道称，照此下去，到2030年，塑料工业对气候变化的影响将超过煤炭行业。该智库负责人称，这也仅仅是“保守估计”的结果，现实情况可能更糟。
对于这份报告，代表28家石油巨头和主要化学品制造企业的美国化学委员会（ACC）的副总裁约书亚·巴卡（Joshua Baca）却表示，这项研究“未能认识到塑料为环境的许多好处”。他认为，塑料供应“有利于社会迈向低碳经济和循环经济”，因为循环经济侧重的是“延长产品生命周期并减少相关浪费”。
“与其他生产过程一样，塑料工业确实会排放温室气体”，《国会山报》援引巴卡的话称，“塑料能有助于生产重量更轻的汽车、风力涡轮机叶片和泡沫绝缘材料，而这些都可以减少碳排放。”
此外，与玻璃、金属和纸张相比，在包装方面，只需更少的塑料就能完成同样的“使命”。因此，巴卡认为“使用塑料便可以变相实现减排”。
2019年，柬埔寨将美国和加拿大运来的塑料垃圾“如数奉还” 图自CNN
虽然这些企业仍在寻找各种理由，以加紧新建塑料生产设施，但是，去年10月的一项研究就已显示，美国已成为“塑料垃圾头号生产国”。
该研究表明，美国以占全球4%的人口，生产了全球17%的塑料垃圾。在2016年，美国生产了4200万吨的塑料垃圾，这一数字超过其他任何国家。同时，在造成全球海洋塑料垃圾污染方面，美国也高居全球第三。相比之下，中国的人均塑料垃圾生产量仅为美国的20%。
此外，在加强管控废弃塑料制品方面，美国也一直站在了大多数国家的对立面。2019年5月10日，《巴塞尔公约》186个缔约国在日内瓦就一项加强管控废弃塑料制品的提案达成协议，未来废弃塑料出口国家必须提前获得进口国的核准。美国虽不是《巴塞尔公约》的缔约国，但作为全球最大废弃塑料出口国之一，它又一次站在了大多数国家的对立面，反对新协议的达成。
而美国自身也一直受到塑料产业及其垃圾的影响。就在美国反对加强管控废弃塑料制品的3个月后，美国科罗拉多州当年8月就下起了“塑料雨”——在该州不同地点收集的雨水中，包括落基山国家公园的山峰在内，约90%的雨水含有细小的塑料碎片、珠子和塑料纤维。
