宋高宗在当皇帝的时候，一直是个主和派，或者说是投降派，特别是风波亭事件之后，只要遇到金兵，他就是一味的逃跑。但值得称颂的是他禅让后宋孝宗，并没有过多干涉宋孝宗的执政。1162年，宋孝宗继位后的第2个月，便招主战派老将，张俊入朝共商，恢复河山大计。同时下招为岳爷爷平反，而这时的太上皇宋高宗并没有干涉。
公元1162年7月24日，即南宋绍兴三十二年，禅位与宋孝宗赵眘的理由就是简单的两个字；"倦勤"，想休养疲倦的身心了。至于由赵眘来接替自己的皇帝位置，这也是臣僚们意中之事。赵眘做为太子，一直勤恳做事，不忮不求，宋高宗自己惟一的亲生子赵旉，三岁之时，在苗刘兵变当中受到惊吓而死。这样的话，只能在宋朝宗室当中择出人选。
