当时台湾正值民进党陈水扁执政时期，国际上有一些势力支持“台独”，陈水扁一度很嚣张，鲍威尔很明确表示美国不支持“台独”，“台湾不是独立的国家”。
鲍威尔在一次访问中国时，作为美国政府官员首次在台海关系上使用了“和平统一”的说法。
有分析认为，鲍威尔有关“台湾不是一个国家，也不享有主权”的表态，意义甚至超过了克林顿时期的“三不主义”。
2001年中国国防支出增加17.7%，鲍威尔说，他不认为中国增加军费将带来新的冲突，称美方会观察中方如何使用这笔钱，看是会对美国构成威胁，还是中国军队推进现代化的必然步骤。
在求同存异、而非遏制中国的观念下，鲍威尔任内中美关系大体是顺的，双方也都互相给予了积极评价。
在鲍威尔任内，中美外长电话交流频繁，这显然会有效防止双方的误判，“相互尊重”是外交辞令，看上去也被真正践行了。
与2000年相比，2004年的美国大选，无论是小布什还是克里，都不再把“反华”当做一张争取选民的牌。
同样任4年国务卿，鲍威尔的4年和蓬佩奥的4年后，中美关系可见的天差地别，这种回望，或许可以丰富我们看待鲍威尔的视角。
当然，鲍威尔所做的这一切显然不是为了中国，他的出发点依然是美国利益。
中国2001年“入世”，之后与美国的经贸关系迅速发展，中美成为日益紧密的贸易伙伴，这实际上也让美国消费者享受到了中国的发展红利。
当时中美之间的很多合作也源自于美国的需要。比如“9·11”之后，美国寻求与世界各国在反恐议题上进行合作，中国是其不可或缺的重要伙伴。
两国在金融领域进行反洗钱行动，中国在集装箱安全倡议上给了美国支持。另外，在朝核等一系列国际事务上，鲍威尔发现，美国越来越需要中国的支持。
这些是鲍威尔彼时工作的抓手，也是中美关系改善的基础。
另一方面，促进中美关系向好发展的大框架下，所有细节并非都是完美的。
就比如，2001年5月，鲍威尔和小布什先后见了那个和尚。小布什第一任期内，美国对台军售很频繁，鲍威尔在多个场合为美国的这一行动洗地，称这是为了“履行义务”。
值得一提的是，无论是鲍威尔辞任国务卿还是因新冠离世之时，很多美国人都对他表达了尊敬和不舍。就连中国官方也给予了他很客气的评价。
鲍威尔更像是今日美国政客的一面镜子——过去4年如果是鲍威尔在任，今天的世界会有什么不同吗？
